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かつて、私は徐志怡氏が言った言葉を聞いたことがあります。「承徳に来て、百家子の面を食べない人は、私は彼を軽蔑します」と。その時は若かったので、言い過ぎだと感じました。彼が独自の味を持っているとしても、たかが一軒の麺店が世界一になるわけがありません。

後に妻が専門学校の試験を受けるために承徳に戻ることになり、彼女が事故に遭わないようにと一緒に付き添いました。夜ご飯を食べることになり、突然、徐先生の言葉を思い出し、妻を連れて試してみることにしました。

席についた途端、その価値は小さくないと感じました。数品を注文して試食すると、確かに非凡でした。麺を数口すすると、本当に驚きました。じっくりと味わうと、余韻が尽きません。特に、あの鍋仔花菜は、花菜の頂部が柔らかく滑らかで、茎がサクサクとした食感で、少しの唐辛子で味を引き立て、少しのひき肉で香りを加え、数片のにんにくを加えて強火で炒めると、愛憎情仇が入り乱れ、五味雑陳の世相が炎冷を炙り出す。芳香高く、絶品と言えるでしょう！

その時の食事を終えて故郷に戻ると、2、3 日間ぼんやりと過ごし、母が苦瓜を 2 本切って食べさせてくれたことでようやく我に返り、それ以降、徐先生の言葉の真意を理解しました。

再び機会を見つけて行こうと思いましたが、後に仕事がますます忙しくなり、結局行くことはありませんでした。数年後、その店が何らかの理由で閉店したことを突然知り、それ以降、試食することは不可能になり、寂しく感じました。そして、「承徳に来て...」という言葉を思い出し、笑って、何が「縁起性空」であるかを理解しました。

その後、百家子に関する伝説をよく耳にし、多くの美食家の心に大きな遺憾となりました。誰かがその絶品を再現しようと試み、成功した者もいましたが、味わった人たちは皆、そのかつて食客の舌を舞わせた味が、汪曾祺の筆下の料理と同様に、永遠に紙の上に留まり、この麺店に出会った人々を刺激し続けることを知っています。

深く、印象を残しました。