時は霜序で、秋は爽やかに送られています。尧地では農作業が行われ、大小の市場が各地に広がり、売り声が絶えません。人々が行き交い、にぎやかです。まさに、朝の明るい日中は人々の声が鍋で饺子を茹でるように賑やかであり、夜が訪れると明かりが灯り、まさに不夜の街となります。
この時期、南宮から重い財宝を持って顺德府へ商売に行くために、張向後という人物がいました。途中、任泽邢湾を通ります。長い道のりで、足軽たちは疲れ果て、喉が渇いていましたので、張向後は一時休憩するように言いました。張向後は、尧山に「狼狗饭店」という酒家があることを思い出し、通関証を持った人々に北の尧山へ行くように命じました。
張向後一行は尧山に到着すると、人々の群衆が広がっていました。張向後は人ごみに混ざろうとしましたが、同行者の一人が警告しました。「張向後、気をつけてください。誰かが悪いことを企んでいるかもしれません。」張向後は足軽たちに道を開けるように命じましたが、それでも何度か押され、顔は汚れ、非常に困惑しました。
一行は困難を乗り越え、ついに狼狗饭店の前に到着しましたが、この狼狗饭店も客で賑わっていました。この狼狗饭店は一般の酒家ではありません。隆尧には三つの宝物があります。蓮子鎮今麦郎、隆尧羊汤、そしてもう一つは尧山の大酒楼である狼狗饭店です。人々は「南に楼外楼があり、北に大狼狗がある」と言いますが、この大狼狗こそが狼狗饭店です。一口食べるためには、一般の家庭は年の初めに予約をしなければならず、翌年の 8 月 15 日まで待たなければなりません。名門の大家族や高官貴族であっても、多額の金を支払わなければなりません。即座に座ることができるのは、朝廷の命令官か尧王の直属の人物だけです。普段でも予約が難しいのに、忙しい季節にはなおさらです。狼狗饭店の数人の番人は、張向後一行がほこりまみれであることを見て、落ち着いていないと判断し、立ち止まらせました。張向後は不快な気持ちになりましたが、彼の従者や書童がいるため、怒ることはありませんでした。彼は下人に他の酒楼に先に行って休むように命じ、自分は番人と話し合いたいと思いました。
張向後はこの機会に狼狗饭店をじっくりと眺めました。おお！先ほどはよく見ていませんでしたが、この狼狗饭店はまさに豪華で美しい建物でした。
* 入り口には 2 つの石の獅子があり、左右に 1 つずつあります。それぞれの獅子は重さが万斤あり、高さは 10 丈以上です。金色の顔と銀の爪、象牙の歯と玉の瞳があり、頭を振り尾を振ると生き生きとしています。この大門は 3 つに分かれており、正面の門の両側にはサイドドアがあり、中央には 20 本の柱があり、一対の対聯が掛けられています。「霞上紅日、明月清風、才子詞人斟緑蚁；雲中白鶴、碧波翠柳、軽舟閑客酔春江」と書かれており、梁の上には梨花木の大看板が掛けられており、「狼狗形容」と書かれています。
この建物は 8 階建てで、1 階は大広間で、正面には大きな机があり、机の両側にはお茶や酒の台があります。1 階と 2 階は繋がっており、天井には大きなランプがあり、無数のキャンドル台が置かれています。大広間は明るく、金色と宝石のように輝いています。2 階は大広間の上にあり、外のランタイに繋がっています。3 階と 4 階は雅間で、そこに座っているのは「大人」ばかりです。彼らが話しているのは、道徳や自然の法則ではなく、詩や詞、歌や賦です。訪れる人々が官僚や貴族でなければ、名士や大商人であることが確かです。5 階と 6 階には数多くの歌姫や舞姫がいます。彼女たちは美しい目と白い歯を持ち、氷のような肌と玉のような骨をしています。鳥のさえずりのような声で話し、愛らしいです。柳下惠が来たとしても感動するほどです。7 階と 8 階は一つのプラットフォームで、多くの庭園や亭が建てられており、東南西北と四隅に 8 つの庭園があり、それぞれ異なるスタイルです。中央には大きな壇があり、その上には「狼狗阁」と呼ばれる大きな殿堂があります。まさに東洋のバビロンです。壁には名士たちの手による書が掛けられ、屏風には名家の作品が描かれています。全体の高さは 100 丈以上で、五色の琉璃瓦で覆われ、朱赤と檀香の漆で塗られています。
張向後は見とれていると、突然 2 人の人物が中から出てきました。1 人は赤い衣装に紫の袍を着た人で、非常に威風堂々としています。もう 1 人は傷のある大男です。大男は紫袍の人を門口まで送り、一礼して言いました。「お客様、お忙しい中、店内は混雑しているため、長居はできません。さようなら、遠慮なくお帰りください。」張向後は思わず言いました。「この大男はおそらく酒店の主人でしょう。今彼がお客様を送っているので、店内に席があるに違いありません。」そこで張向後は大男が遠くに行った後、急いで近づいて尋ねました。「店内に席はありますか？」大男は振り返り、「もちろん！どうぞついてきてください！」と言いました。大男は張向後が炎黄の顔をしていることに気づき、急いで言い直しました。「お客様、お許しください。この地域では外国人がよく来るため、私はまだ野蛮な言葉を学んだばかりで、先ほどはお客様が私たちのような人間ではないと思ったため、失礼な言葉を使いました。失礼しました、お客様、お許しください。」張向後は言葉に詰まり、ただついて行くだけでした。
「お客様、ご覧の通り、私の店には空席がほとんどありません。まずは 2 階で少し座ってお待ちください。」掌柜は言いました。「3 階の雅間に空きができたら...」張向後は本来病気になりやすい体質で、先ほどの騒ぎでお腹がすいていましたので、「いりません、いりません！ここでいいです、ここでいいです。」と言いました。「それでは、小四！お客様に太行山小種のお茶を出してください！」... 張向後が落ち着いた後、時を待って周りを見回しました。すると、テーブルの上には月を眺めるのに適したテーブルがあり、テーブルには 1 人しか座っていませんでした。張向後は立ち上がり、その人のテーブルに近づき、その人と向かい合って座りました。張向後はこの人を見て感嘆しました。この世にはこのような人物がいるのですね。
この人は目が金魚のように輝き、体は骨のように細く、破れた門扉のような歯と、残雪に混じったような肌をしています。剣のような眉が左右を指し示し、袖を振りながら舞います。しかし、この人の雰囲気を見ると、立派な紳士の風格があります。
このテーブルには何もありませんし、この人も一言も話しませんでした。ただ窓の外を見つめているだけです。「お客様、何かお悩みですか？」張向後が尋ねました。
「ハハ、そうではありません、お茶を飲みましょう。」と怪人は言いましたが、テーブルにはお茶はありません。
この時、窓の外で太鼓が鳴り響き、花車が通り過ぎました。花車には絶世の美女が乗っています。張向後は一目見ると、すぐに心を奪われ、急いで尋ねました。「この人は誰ですか、このような盛大な行列は何ですか？」
「この人は隆尧の杨城景家の娘です。この女性は国を動かすほどの美しさを持ち、琴や囲碁、書画など、すべてにおいて優れています。国を安定させるための知識を持ち、世界中の言葉を通じて意思疎通ができます。彼女は非の打ちどころのない才能を持ち、天上の星々と一対一に対応する穹宇星辰のような眉目の間にあります。そのため、皇帝は彼女に向宇という名前を与えました。」
「素晴らしい！」張向後は酔いしれ、景小姐を見つめました。まさに魚に沈む月、花に隠れる月です。詩があります。
「窓の明かりが満ち、葉が落ちる、木が揺れる。黒い髪の雲のような美しい女性が優雅に踊る。羽根が微かに震え、鳥が軽やかに飛ぶ。細い声がどこから聞こえるのか？雲がため息をついている。夢の中で一人泣いているようだ。秋風の意味が彼女を悩ませる。細い手が本をなぞる。疲れた顔が目を覚ますと、羽が羽ばたく音が聞こえる。千年の夢から目覚める。」
「夢か、幽霊か。この人を監視し、この人が嘘をついているなら、その場で殺せ。」と怪人は言いました。言い終わると怪人は去っていき、店内の人々は震え上がっていました。
なぜなら、この人こそが変態公爵の愤慨二世であり、彼の妻である向宇が街に出かけようとしたため、愤慨公は心配し、彼女を守るために自ら出かけたのです。張向後が街に入る時、愤慨公は彼を長い間観察していました。